La plupart d’entre eux sont évidemment français. Et la plupart d’entre eux ont connu Ravel et travaillé ses œuvres en sa présence. Mais on se doit aussi de citer quelques interprètes de légende ayant appartenu au gotha du piano international.
Ravel n’a jamais eu de vrais élèves. Il s’est surtout borné à encourager de jeunes musiciens ou ses interprètes les plus chevronnés et à leur prodiguer des conseils inestimables sur l’exécution de sa musique. Son exigence était extrême et sans concessions. Rien ne lui échappait, pas une note pointée, pas un demi-soupir !
Vlado Perlemuter (91 ans), a enregistré surtout Chopin et la musique française. Ami de Fauré, il lui jouait ses œuvres et il avait travaillé avec Ravel. Des enregistrements de référence, bien qu’il trouve dangereuse l’idée de “tradition”…
Vlado Perlemuter est décédé le 4 septembre 2002 à l’âge de 98 ans.
En évoquant ses liens inattendus avec la France, le lauréat du Concours de Genève (1969) et du Concours Van Cliburn (1973), désormais internationalement reconnu pour ses interprétations de Mozart, Schubert et Scarlatti, rappelle qu’il fut également lauréat… du Concours Ravel de Radio France (1976).
Parmi les pianistes de sa génération, il en est peu qui, comme Jean-François Heisser (quarante et un ans), ont donné tout autant à l’orchestre et à la formation de chambre qu’au piano solo, voire deux pianos. Cette adaptation à toutes les formes de pratique pianistique liée à la curiosité d’un musicologue et d ’un compositeur, lui ont fait ouvrir un répertoire qui, s’il « ne couvre pas tout le terrain » (selon sa propre expression), rend compte des styles de toutes les époques, au-delà des préjugés ou des coups de cœur. Jean-François Heisser nous dit comment ce répertoire s’est constitué et comment il conçoit son interprétation.
Parce qu’il a, en 1927, travaillé sous la direction du Maître toutes les œuvres de piano de Maurice Ravel, parce qu’il les a jouées dans le monde entier et enregistrées deux fois, en 1956 et en 1972, parce qu’il a publié en collaboration avec Hélène Jourdan-Morhange un livre qui vient d’être réédité, Ravel d’après Ravel, Vlado Perlemuter est considéré comme un “ravélien” exemplaire.
Concertiste international, professeur éminent et recherché qui a formé plusieurs générations de pianistes, Dominique Merlet représente l’image parfaite du Maître. A l’occasion de ses 75 ans (et 60 ans de carrière), il revient avec simplicité et humilité sur ses riches souvenirs et sur sa formation musicale.
