L’un est allemand, aime les grandes formes et révèle un caractère ombrageux. L’autre est autrichien, excelle dans la miniature et cultive la discrétion. Plus que les vingt-sept ans qui séparent Beethoven de Schubert, c’est une appréhension différente du monde qui différencie les univers sonores des deux grands créateurs.
Après les gammes, le “Czerny”, puis les morceaux ! Ainsi s’est déroulée pendant longtemps, sur le mode classique, la leçon de piano. Et les petits doigts d’arpenter laborieusement le clavier en tierces, octaves ou piqués… qui préparent merveilleusement à l’interprétation de Mozart et de Scarlatti.
Quand on voit un la sur la portée, on joue un la sur son piano ; mais quand on voit < > , que doit-on faire ? Faut-il accompagner le crescendo d’un accelerando comme le laisserait supposer un certain penchant naturel ? Le pianiste Eric Heidsieck nous explique ici sa conception de l’interpré· tation de ces signes quelque peu kabbalistiques...
Les sonates de Beethoven comptent à l’heure actuelle environ vingt-cinq intégrales. Cet “environ” est dû au fait que toutes ne sont pas tout à fait complètes, ce qui peut surprendre pour une intégrale ! A cela plusieurs raisons : la réalisation peut être encore en cours, le pianiste peut être mort avant d’avoir achevé le cycle, ou n’avoir pas tout à fait réalisé l’intégrale par goût personnel. Voici un bref aperçu des tendances de ces gravures, qui ne doivent pas faire oublier les pianistes qui n’ont pas tout enregistré mais se sont signalés comme de grands beethovéniens : Annie Fischer, Edwin Fischer, Bruno Leonardo Gelber, Stephen Kovacevich, Maurizio Pollini, Sviatoslav Richter, Hans Richter-Haaser, Rudolf Serkin, Solomon et, sur piano ancien, Melvyn Tan, Paul Komen, Ronald Brautigam… Signalons que deux intégrales devraient être bientôt disponibles, celles d’Aldo Ciccolini et d’Eduardo del Pueyo.
En dehors des sonates, Beethoven composa des pièces pour le piano tout au long de sa vie. De 1782 à 1826, la production fut constante malgré deux courtes interruptions entre 1810 et 1814 et 1814 et 1818. La majorité de ces œuvres peu connues fut écrite à la suite de commandes. Elles sont généralement sans lien direct avec les sonates.
L’ensemble des trente-deux sonates de Beethoven se dresse au milieu de la littérature pianistique comme une incomparable cathédrale. Ce n’est pas seulement une question de qualité, ni de profondeur. D’un point de vue historique et esthétique, les trente-deux sonates constituent une singulière collection, inventent un type nouveau de musique et font accéder la pièce pour piano à un statut inédit, celui de l’œuvre-personne, à un point que n’avaient jamais atteint les œuvres de Mozart, de Haydn ou de quiconque. Expliquons-nous sur ce point, dont on admettra qu’il est un peu surprenant. Plus que jamais auparavant, chaque sonate pour piano de Beethoven – et il en va de même, d’ailleurs, de ses quatuors à cordes ou de ses symphonies – possède un visage singulier, à nul autre comparable, un caractère particulier ; chaque pianiste, chaque auditeur peuvent entretenir avec ces œuvres des rapports personnels. Beethoven personnalise et même personnifie ses productions, ce qui fait écrire à Alfred Brendel : « Chaque œuvre, chaque mouvement est un nouvel organisme. »
Sans relâche, les musiciens viennent s’essayer, se ressourcer, se mesurer, s’épanouir… sur les rivages beethovéniens. Questions à cinq jeunes pianistes : Quand avez-vous approché l’œuvre de Beethoven ? Comment caractériseriez-vous sa musique ? Quelles sont vos principales références discographiques ? Claire Désert, Lydia Jardon, Marc Laforêt, Emmanuel Strosser, Vanessa Wagner répondent… A noter que deux équipes proposent, cette saison, l’intégrale des sonates en concert.
Pianiste française installée à Vienne, Marie Bigot entretint une relation toute particulière avec Beethoven. « Si ce n’est pas tout à fait moi, c’est mieux que moi », aurait dit le maître de son interprétation de ses œuvres. Mais Paul, le mari de Marie, se fâcha, et le couple quitta Vienne…
Malgré l’enthousiasme pionnier de Berlioz, la presse française sera longtemps réticente à reconnaître le génie de Beethoven. « Exemple dangereux pour l’art musical », « moins universel que Mozart » pour les uns, « à peu près aussi clair qu’un traité philosophique » pour d’autres, il faudra plus de cinquante ans pour que ses œuvres pianistiques s’imposent aux Parisiens.
Paul Badura-Skoda œuvre depuis une cinquantaine d’années à la redécouverte du pianoforte, qu’il n’a cessé d’explorer. En témoignent ses ouvrages et articles sur le sujet, sa pratique de concertiste, souvent en compagnie de Jörg Demus, et, au disque, ses intégrales au pianoforte des sonates de Mozart, Beethoven et Schubert suscitées par Michel Bernstein. Nous lui avons demandé de faire le point sur les sonates de Beethoven et leur interprétation par rapport à l’instrument d’époque.
